Где находятся Гебридские острова? Гебридские острова: описание, достопримечательности, интересные факты и отзывы Калланишское каменное кольцо, остров Льюис

Вануату – государство в Меланезии, расположенное на архипелаге Новые Гебриды в Тихом океане.

Вануату не имеет сухопутных границ и граничит по территориальным водам с Соломоновыми островами до них 170 км, Новой Каледонией (заморской территорией Франции) до нее 230 км и с островами Фиджи , которые расположены на расстоянии 800 км от Вануату. Также Вануату граничит с экономической зоной Австралии. От Зеленого континента Гебриды отделяет 1780 км.

Независимость колония Новые Гибриды получила в 1980 гг., а до того на протяжении 100 лет она находилась под совместным англо-французским управлением.
Вануату занимает 83 острова вулканического происхождения, и все они обитаемы.

Как добраться до Вануату

В столице Ванутату городе Порт-Виле расположен международный аэропорт, именно сюда прилетают рейсы из Окленда (Новая Зеландия), Сиднея, Брисбена, Мельбурна (Австралия), Нумеа (Новая Каледония), Нади (Фиджи).

Таким образом, из Москвы до Вануату лететь придется минимум с двумя пересадками, как правило, через Дубай или Сингапур. Из столицы местная авиакомпания доставляет туристов до всех окрестных островов.

Также Вануату входит в программу кругосветных морских круизов и круизов по Океании, большинство из которых стартует и финиширует в Сиднее.

Нужна ли виза для посещения Вануату

Виза россиянам для посещения Вануату не требуется, а, например, граждане Украины могут получить визу на 30 дней прямо в аэропорту, за небольшую плату.

Достопримечательности и развлечения на Вануату

Сегодня Вануату популярный курорт для австралийских и новозеландских туристов, а также для любителей морских круизов. Новые Гебриды – это отличное место для дайвинга, морской рыбалки, спа-отдыха, а также для проведения свадеб. Кроме того на Вануату четыре шикарных поля для гольфа и множество бурных рек для сплава на рафтах и каяках, особенно популярны у любителей речных порогов острова Эфате и Молекула.
Вануату привлекает, конечно, в первую очередь своей необыкновенной природой.

Самым красивым местом архипелага считается залив Мале на острове Эфате,

на острове Маэво туристам показывают горячие источники.

Эспириту-Санто, самый крупный остров Вануату, славится единственным национальным парком государства – Биг-Бей и прекрасным пляжем Шампань Бич.

Остров Танна известен не только тем, что местные жители «съели» Кука, а потом поклонялись американским самолетам, как Богам, но и действующим вулканом Ясур, самым доступным для посещений на Новых Гебридах.

Животный мир Вануату

Флора и фауна Вануату также богата на изыски. В заливе Ламен острова Эпи водятся редчайшие морские млекопитающие дюгони, единственные живые родственники стеллеровых коров.

На Анейтьюме расположен заповедник морских черепах, а на Амбриме – лес древовидных папоротников и залив с тигровыми акулами.

Остров Эроманга привлекает туристов сандаловыми деревьями сентавуд и моллюсками каури, чьи раковины долгое время использовались вместо денег и в Сибири, и в Африке, и в Китае, и в Новой Гвинее. И уж совсем экзотических животных – морских крокодилов можно найти на острове Вануа-Лава в устьях рек Сельва и Таити.

Любителям истории наверняка понравится столица государства Порт-Вила, где есть очаровательный французский квартал в колониальном стиле, чайна-таун и живописное старинное кладбище.

А на самом северном острове архипелага Хьюи стоит посетить пещеры Йейенву, известными своими скальными рисунками.
Особый интерес представляет культура аборигенов Вануату, знакомиться с которой, конечно, лучше в специально отведенных для этого местах, поскольку некоторые местные племена по-прежнему не брезгуют каннибализмом.

Фольклорные деревни есть на островах Амбрим (здешнее население славится колдовскими талантами), Танна, Малекула (аборигены этого острова изготавливают самые необычные и изысканные сувениры).

А остров Пентекост в апреле-мае предлагает туристам посмотреть на прыжки с древней тарзанки (прыжки нагол) и круглогодично – на загадочные песчаные рисунки, сравнимые с иероглифами Наска.

Расположенных на северо-западе Европы, называется Британскими. Кроме Великобритании и Ирландии, в этот архипелаг входят и Гебридские острова. Осенью прошедшего 2015 года они были на слуху у многих, так как 21 октября вблизи Гебридов был осуществлен первый в Европе учебный перехват баллистической ракеты.

Заповедный уголок северной природы

Архипелаг расположен у западных берегов Шотландии. Две цепи в Атлантическом океане разделены между собой Гебридским морем и проливами Норд-Минч и Литл-Минч. Чуть более 500 скалистых и в основном высоких островов и островков, обитаемыми из которых являются только 100, делятся на Внешние Гебридские острова (одна цепь) и Внутренние (вторая цепь).

Что представляет собой поверхность этих северных земель? Из общей площади, равной 7,2 тыс. кв. км, озерам принадлежит 1,6 тыс. кв. км. Остальная часть поверхности в большинстве своем или каменистая, или заболоченная. На заболоченных равнинах много торфяников. Кроме того, здесь имеются лавовые поля, встречаются троги и карры - следы древнего оледенения. На некоторых островах, как, например, на Скае, есть низкогорья, чуть превышающие в высоту 1000 метров над уровнем моря.

Поклонники суровой красоты

Гебридские острова, которые часто называют «архипелагом на краю земли», «царством ветра и волн», очень впечатляют суровой северной красотой. Обдуваемые ветрами каменные глыбы приняли удивительные и причудливые формы, напоминающие гигантские скульптуры, поднявшиеся прямо из пенистых волн. Не всем по вкусу такая красота, но туризм является одной из доходных статей местного бюджета, наряду с рыболовством, земледелием и нефтедобывающей промышленностью.

Регион Великобритании

Внешние и Внутренние Гебриды имеют разное административное подчинение. Область Уэстерн-Айлс, или Нах-Эленан Шиар, - это Западные, или Внешние, Гебридские острова. Шотландия, частью которой они являются, владеет этими территориями с 1266 года. Согласно Пертскому мирному договору, Внешние Гебриды были переданы ей Норвегией. Этим документом прекращалось длительное соперничество между двумя странами за право над островами.

Само королевство Шотландия было независимым с 854 по 1707 год. Но потом оно стало регионом Великобритании и, судя по проведенному недавно референдуму, свободу и независимость получит не скоро. Исходя из этого факта, все острова, относящиеся к Шотландии, все равно входят в

Самые западные шотландские острова

Западное звено архипелага, то есть Внешние Гебридские острова, состоит из 15 островов, на которых есть постоянное население, и из десятков необитаемых участков суши. От Внутренних Гебридов и Великобритании Уэстерн-Айлс отделены Гебридским морем и проливом Норд-Минч. В эту область входит необитаемая скала, расположенная на севере. Право на Роколл оспаривают у Шотландии Великобритания, Дания, Ирландия и Исландия. Льюис-энд-Гаррис, Норд-Уист, Бенбекьюла, Саут-Уист и Барра - так называются самые крупные части архипелага, известного как Внешние Гебридские острова.

Небольшие острова западного звена

Кроме мелких скал, поднимающихся из волн, и шхер, в эту часть входят острова Фланна - небольшой архипелаг, расположенный в 23 километрах к северу от самого большого участка суши Льюис-энд-Гарисс.

Острова Фланна необитаемы с 1971 года. Еще один пустынный архипелаг, покинутый населением в 1930 году, находится в 64 км к западу от Норд-Уиста. Он называется Сент-Килда. Рона и Сулискер - значительно удаленные острова от основной массы, и они тоже относятся к Внешним Гебридам.

Местные особенности

Конечно, из всего туристического потока, направленного в Шотландию, эти 119 островов являются самыми мало посещаемыми. Но если уж путешественники доберутся сюда, в одну из 32 областей Шотландии, их ждет классическая красота северо-запада этой страны. Под ней подразумеваются удивительные замки древних шотландских родов, белые пляжи, холмы и пустоши, зеленые луга и заросли низкорослой березы. Здесь сохранены традиции гэльской Шотландии и старинные вкусовые пристрастия - крепкий алкоголь и плотная, сытная пища. Но туристов могут привлечь и птичьи базары, наблюдения за тюленьими лежбищами и китами.

Достопримечательности и артефакты

Все Гебридские острова в первую очередь знамениты своими мрачными монументальными старинными замками, такими как Кимисул и Данстаффнейдж, Скипнесс и Данолли. Прекрасен бенедиктийский монастырь на Ионе и собор в Садделе. На островах сохранились места оправления культов древних аборигенов, самым выдающимся из которых является Калланиш. Он-то как раз и находится на территории Внешних Гебридов, на острове Льюис.

Эта мегалитическая группа - крупнейший памятник эпохи неолита на Британских островах, хотя в силу удаленности он не так известен, как Стоунхендж и Эйвбери. Здесь же на самом большом участке суши Внешних Гебридов в 1831 году был найден уникальный артефакт, известный под названием «Шахматы с острова Льюис». Они представляют собой 76 фигурок, вырезанных из моржового клыка предположительно в XII веке резчиками из Тронхейма (Нидароса), третьего по величине города Норвегии.

всех Гебридов

Необходимо внести ясность относительно того, что собой представляет остров Льюис. Это одна из частей самого крупного острова Льюис-энд-Гаррис, площадь которого равна 2179 кв. км. Так сложилось исторически, что эти две области, Льюис и Гаррис, называют по отдельности островами, хотя это не соответствует действительности.

Административный центр и самый большой населенный пункт Внешних Гебридов - Сторновей (население более 19 000 человек). Именно здесь расположена сама крупная фабрика по производству «Харрис Твида» - местной ткани. Есть в 4 км от Сторновея аэропорт, который связан прямыми авиарейсами с Глазго и Эдинбургом.

Удивительна природа Гебридских островов (фотографии прилагаются к материалу). Надо отметить, что на острове Льюис имеются высокогорные озера. Их пресная вода, вытекая, несется в океан по широким скалистым уступам. Одна такая терраса под названием Гримерста является одной из главных достопримечательностей этого острова.

Внутренние Гебриды

Внутренние, или Британские, Гебридские острова расположены вдоль побережья Великобритании. Самый крупный из них - Скай.

Эти острова по тому же Пертскому договору тоже отошли к Шотландии, но в 1707 они были отняты у нее и стали частью Британского королевства. Общая площадь, относящаяся к Внутренним Гебридам, равна 4 158 тысячам квадратных километров, население, проживающее здесь постоянно, превышает 19 000 человек.

Самый красивый остров

Самым крупным из Внутренних Гебридов является вышеупомянутый с площадью 1656 кв. км. Далее следуют Малл (875), Айлей (620) и так далее. Скай входит в малый архипелаг, известный под названием острова Аскриб. Интересным для посещения объектом является приливной остров Сандей. Приливным называется участок суши, который отделен от большой земли или соседнего острова искусственной или естественной протокой, исчезающей в часы отлива. И на расположенный рядом с Сандеем очень живописный остров Канна в часы отлива можно переходить по ваттам - прибрежным отмелям, обнажающимся с оттоком воды. Необыкновенно красив остров Аова с базальтовыми откосами. А как впечатляет замок Данвеган, находящийся на острове Скай!

Наиболее посещаемый туристами

Гебридские острова (фотографии представлены в статье), а Скай особенно, являются весьма живописными.

Этот остров соединен в 1995 году с большой землей мостом. Кроме того, паромная переправа, соединяющая портовый поселок Маллай с островом, всегда к услугам туристов. Скай называют «Шотландией в миниатюре». Необходимо отметить, что во всей этой области Британских островов развито производство шерстяных тканей - твида. Поэтому овцы, из шерсти которых он изготавливается, водятся здесь в огромных количествах. Внутренние острова могут похвастаться Фингаловой пещерой (остров Стаффа). Она так впечатлила побывавшего здесь в 1829 году Феликса Мендельсона, что он написал концертную увертюру под названием «Гебриды, или Фингалова пещера».

Природа Гебридов

Как уже отмечалось выше, край, где находятся Гебридские острова (северная акватория Атлантического океана), очень суров - средняя температура января равна 4-6 градусам по Цельсию, а июля - 12-14. Очень часто идут дожди, осадков выпадает до 2000 мм в год. Погода может резко измениться в течение получаса. И, конечно же, здесь дуют постоянные ветра. Что касается здешней флоры и фауны, несколько бедноватой, по сравнению с большими Британскими островами, то она может похвастаться несколькими видами, имеющимися только на этой территории и занесенными в Красную книгу. Это и длинномордый тюлень, и клушица, орлан-белохвост, обыкновенный чистик.

Суровые и неприступные Гебридские острова — царство ветра и волн.

Гебридские острова (Hebrides) — архипелаг в Атлантическом океане у западных берегов Шотландии, входят в группу Британских островов. Две островные цепи архипелага — Внутренние и Внешние Гебриды, разделены проливами Литл-Минч и Норт-Минч, а также внутренним Гебридским морем.

К Внутренним Гебридам (Inner Hebrides) относятся острова Скай, Малл, Айла, Джура, Рум, Стаффа и др.; к Внешним Гебридам (Outer Hebrides) — острова Льюис, Харрис, Норт-Уист, Саут-Уист, Барра и др. Внешние Гебриды составляют одну из 32 областей Шотландии.

Все Гебриды насчитывают более 500 островов общей площадью более 7,5 тысяч квадратных километров, 100 из них обитаемы.

Мыс Троттерниш, остров Скай

На мысе Троттерниш острова Скай базальтовые столбы нависают над проливом Разей. Они свидетельствуют о мощных геологических смещениях, формировавших этот клочок земли.

Калланишское каменное кольцо, остров Льюис

Загадочное каменное кольцо находится рядом с деревней Калланиш. Эти каменные столбы, вероятно, стояли здесь еще до строительства пирамид. Люди поселились на острове 5000 лет назад, они занимались земледелием, рыболовством, охотой — и строительством.

Внешние камни возвышаются на 3,5 метра. В центре каменного кольца — таинственный монолит высотой около 5 м, который представляет собой верхушку небольшого частично разрушенного захоронения. Оно окружено кольцом из тринадцати колонн. Три коротких ряда вертикально стоящих глыб расходятся, подобно лучам, от кольца примерно на восток, запад и юг, а широкая аллея — приблизительно на север. В целом это напоминает спицы колеса. Считают, что загадочный памятник был сооружен в эпоху позднего неолита, около 1975 года до н. э.

Как и в знаменитом Стонхендже, 13-метровый круг в Каланише был важным ритуальным центром.

Поблизости, на берегу озера Лох-Роаг, есть еще три меньших по размерам каменных кольца. Загадочные камни фигурируют во многих легендах. Так, одна из них, типичная для историй, связанных с каменными кольцами, гласит: камни когда-то были людьми, они сурово наказаны за отказ принять христианство.

Поднимающийся туман обнажает далекий остров в Атлантическом океане. Люди тысячелетиями выживали на архипелаге Сент-Килда, но последние его обитатели оставили свои уединенные дома около восьмидесяти лет назад.

Остров Бернерей, западное побережье

Сумерки нависли над бледными песками, рассыпавшимися ракушками и густой дюнной травой, которые тянутся на многие километры вдоль атлантического берега Бернерея. Извилистая линия холмов острова Харриса на заднем плане исчезает в синей тени на далеком горизонте.

Горы Красный Куллин, остров Скай

Этот крупный, скалистый и замысловатый остров окружен зрелищными прибрежными ландшафтами, а пик Куиллинс является «лакомым куском» для альпинистов.

Спокойная гладь воды и пелена тумана дают неверное представление о несокрушимой силе, изваявшей гранитные холмы. Рожденные как основания огромных вулканов, они миллионы лет подвергались мощному разрушительному действию ветра и воды, а давление ледникового льда постепенно придало им мягкую округлую форму.

Мангерста, остров Льюис

Опасные воды Гебридских островов с острыми морскими утесами и скалами, как ни странно, облюбовали серфингисты. Мангерста популярна у спортсменов потому, что здесь круглый год дует устойчивый северо-восточный ветер. К тому же в этих краях немноголюдно.

Гримерста, остров Льюис

Пресные воды с верхних озер, клокоча, низвергаются к морю по широким скалистым террасам. «На острове легко найти место, где не слышно звуков, порожденных человеком, — говорит Элис Стармор, уроженка Льюиса, — но земля и вода никогда не молчат».

Хирта, архипелаг Сент-Килда

Каменные стены до сих пор огибают участки насыпного пахотного слоя на неровных склонах холмов над развалинами главного поселения Сент-Килды. Эти ограждения уберегали урожаи овса и ячменя от соленых ветров и скота. В похожих на ульи постройках хранили съестные припасы и торф, который островитяне использовали как топливо; сотни таких складов сохранились до сих пор.

Фингалова пещера, остров Стаффа

Ряд за рядом базальтовые столбы заполняют морскую пещеру. Ее вечный мрак освещает лишь фотокамера. Естественная чистота линий этих колонн и эхо разбивающихся волн привлекают сюда путешественников с XVIII века.

Боререй, архипелаг Сент-Килда

Армады морских птиц кружат в небе, узкие скальные уступы усеяны их гнездами. Часто скрытая за тучами северная оконечность острова выдается на 400 метров над океаном; здесь выращивают потомство 60 тысяч пар бакланов — самая большая колония в мире. Жители Сент-Килды босиком взбирались на эти скалы, ловили птиц и собирали яйца, чтобы прокормиться.

Фото Jim Richardson / National Geographic

60 лет назад Майкл Робсон влюбился в край, где он никогда не бывал. Картинки в иллюстрированном журнале подстегнули воображение привыкшего к домашнему уюту шотландского мальчика, и он начал бредить дикими островами, возвышающимися колючими грядами к северо-западу от шотландского берега. Гебриды манили к себе Майкла Робсона, и, откликаясь на их зов, он при первой же возможности, сначала в школьные каникулы, а потом во время отпусков, покидал материковую Шотландию и пускался в долгие путешествия: на автобусах, пароходах, небольших кораблях - и дальше пешком по всему архипелагу. Он добирался до гористого острова Скай, до торфяников и морских бухт островов Льюис и Харрис, а потом двигался дальше, через многие километры по океану к крохотному скалистому берегу, откуда столетием ранее, побросав свои сложенные из камня дома, уехали все жители…

«Некоторым туристам эти места кажутся пустыми и холодными, - говорит Робсон, - но они, по-моему, просто невнимательно смотрят».

Внутренние и Внешние Гебриды – это более пяти сотен островов и островков. Там часто туманно и дождливо, почти беспрерывно дуют ветра, а морская стихия вокруг настолько непостоянна, что даже самый опытный капитан может испытать страх. В этих морях все изменчиво: за какой-нибудь час мерное шелковистое колыхание волн пронзительного синего тропического цвета сменяется бурным нашествием свинцовых пенных валов. Тысячелетиями люди вели тут ожесточенную борьбу за выживание. И все же, несмотря на суровые условия, кельты и викинги, а после них шотландцы и англичане стремились завладеть здешними берегами. В наши дни заселены лишь несколько десятков Гебридских островов. «Это настоящий вызов судьбе, – говорит Робсон. – Некоторым туристам эти места кажутся пустыми и холодными, но они, по-моему, просто невнимательно смотрят». История знавала времена, когда островам совсем не уделялось внимания. Да и зачем? Сэмюэль Джонсон, знаменитый лондонский интеллектуал и сумасброд XVIII века, говорил, что жители южной части Британии знали о них не больше, чем «о Борнео или Суматре». Если эти острова вообще упоминались, то обязательно в связи с вопросом их освоения: какое зерно там следует выращивать? Какие добывать ископаемые? Сколько народу могут прокормить отдельные земли и какую ренту они могли бы принести лендлордам? Сам Сэмюэль Джонсон в основном заполнял дневник своего путешествия на Гебриды жалобами на трудности и суровые условия, в которых ему приходилось жить. Несмотря на ворчание Джонсона, вскоре укоренилось новое отношение к этим далеко не райским местам. Шотландские мыслители эпохи Просвещения, в особенности философ Дэвид Юм и геолог Джеймс Хаттон, пытаясь избавить современников от преклонения перед авторитетами, настаивали на том, что мир надо изучать на собственном опыте, а не полагаться на свидетельства древних географов и святых. Просветители не смотрели на природу как на дикую стихию, она была для них учебником жизни на Земле. И некоторые из самых загадочных страниц этого учебника были прочитаны на Гебридах. В 1800 году натуралист Роберт Джеймсон (позднее в Эдинбургском университете у него учился Чарлз Дарвин) выпустил двухтомную «Минералогию Шотландских островов». На острове Айлей Джеймсон обнаружил залежи ракушек, которые располагались выше линии высокого прилива: «это доказывает, – писал он, – что море отступило от земли». Современные ученые знают, что эти доисторические пляжи, приподнятые на 35 метров над уровнем моря, – свидетели последнего ледникового периода. По мере того как 15 тысяч лет назад покрывавшие остров ледники таяли, освобождая его от гигантского глетчерного покрова, земля стала обнажаться, и в конце концов старая прибрежная линия высоко и уверенно поднялась над морем. Об острове Скай Джеймсон сказал, что, возможно, «в какой-то отдаленный период он подвергался воздействию чудовищных колебаний». Колючая дуга горного хребта Черный Куллин, поднимающаяся на 100 метров над уровнем моря, на самом деле представляет собой остатки вулкана. Его внешние элементы давно исчезли, обнажив глубокую воронку из магмы, которая клокотала здесь 60 миллионов лет назад. Возможно, самое впечатляющее место на Гебридах – это гигантский круг из каменных столбов в Каланише на берегу залива Лох-Роуг на острове Льюис. Воздвигнутый 4500–4900 лет назад, каланишский комплекс, вероятно, много старше центрального круга в знаменитом Стонхендже. Достоверных сведений о строителях этих сооружений очень мало, не вызывает сомнений лишь их инженерное мастерство. Остров усеян и другими стоячими камнями, а также могильными курганами, валами и прочными оборонительными сооружениями железного века – большинство из них из льюисовского гнейса. Выветрившиеся развалины каменных домов – свидетели жестоких битв на суше и пиратских атак с моря. Крестьяне, пастухи и рыбаки строили их из толстых блоков гнейса, но время не пощадило и камни. Романтика этих мрачных руин нашла живой отклик в сердце шотландца Майкла Робсона, о котором шла речь в начале рассказа. Старинные предания, говорит он, «зачастую вычурные или просто нелепые, все же несут в себе крупицу правды». «Каждая долина помнит свою битву, а каждый ручей – свою песню», – говаривал сэр Вальтер Скотт, воспевший в своих романах и поэмах дикую природу Шотландии. Даже сугубо рациональный шотландский натуралист Роберт Джеймсон заверял читателей, что и он «поддался чувствам, естественно возникавшим в... душе при виде великолепных уединенных пейзажей, которые неожиданно представали перед глазами». В те далекие времена британская изобретательность подпитала нарождавшуюся промышленную революцию – а с нею в жизнь вошли шум, грязь и скученность. Мир становился все более механистичным и урбанизированным, а природа стала убежищем, местом для раздумий и источником высокого вдохновения, способного преображать чувства и мысли. Гебриды поражали воображение. Их самый замечательный, по общему признанию, пейзаж был открыт в 1772 году английским натуралистом Джозефом Бэнксом. Направляясь в Исландию мимо Гебридских островов, Бэнкс остановился на небольшом острове Стаффа и обнаружил в юго-западной его части «совершенно необыкновенные каменные столбы». Сейчас о них известно, что это – остатки колоссальных вулканических извержений, которые около 60 миллионов лет назад начали разрывать дно Северной Атлантики. У исследовательского отряда, который двигался вдоль берега, просто дух захватило от этого зрелища. Самой величественной оказалась огромная морская пещера, которую Бэнкс назвал Фингаловой пещерой. Фингал был героем эпической поэмы, якобы написанной древним гэльским бардом Оссианом – британским Гомером – и переведенной шотландцем Джеймсом Макферсоном. Возрождая мифическое прошлое, это эпическое произведение (оказавшееся, увы, по большей части сочинением самого Макферсона) воспламенило романтическое влечение читателей к туманным и мистическим берегам британского севера. Широкий вход в Фингалову пещеру высотой с шестиэтажный дом ведет в обрамленную множеством колонн полость, которая тянется на 70 метров в морскую глубь, где эхо вторит реву волн. «В сравнении с этим, – утверждал Бэнкс, – построенные человеком храмы и дворцы – ничтожны!» Разумеется, англичанин не сделал никакого открытия: говорящие на гэльском языке островитяне издавна слышали в этой пещере эхо ревущих волн и назвали ее Уам Бинн, или Мелодичная пещера. Однако известность самого Бэнкса послужила тому, что его доклад, в котором чудо геологии связывалось с модными поэмами Оссиана, был замечен широкой публикой, и о пещере заговорили в лондонских салонах. Момент оказался подходящим. Иллюстрированные книги о путешествиях подешевели. Благодаря замене стальных печатных пластин на более мягкие медные стало возможным печатать иллюстрации большего размера. А новые дороги и пароходное сообщение облегчили поездки на острова. В годы наполеоновских войн путешествия на континент были практически невозможны для британцев, а Гебридские острова казались экзотическими и – если не бояться риска – доступными. Когда британцы хорошенько изучили загадочные мрачноватые Гебриды, стало понятно: даже самый выносливый народ не сможет здесь выжить. Тем не менее, на небольших островах и морских утесах Сент-Килды, которые возвышаются в Северной Атлантике в 64 километрах от острова Норт-Уист, люди жили более 4000 лет. Когда-то около извилистого берега Деревенского залива на Хирте, крупнейшем острове архипелага, ютилась маленькая община. Повсюду на крутых склонах паслись овцы. На насыпном грунте островитяне выращивали скромные урожаи ячменя, овса и картофеля. Тощую местную почву они тщательно смешивали с богатыми минеральными солями морскими водорослями. Но к 1930 году 36 остававшихся здесь жителей были сыты этой жизнью по горло. Они обратились к британскому правительству с ходатайством срочно эвакуировать их с острова до наступления зимы.

В механизированном мире природа стала убежищем, где человек обретает покой и вдохновение.

29 августа жители Сент-Килды и основная часть их домашних животных были отправлены морем на материковую территорию Шотландии. А сами острова в 1968 году были объявлены комиссией ЮНЕСКО объектами Всемирного наследия и взяты под охрану. Теперь они перешли в собственность сонмищ птиц, которые стаями кружат вдоль отвесных берегов. Люди же, наоборот, стали здесь редкими залетными гостями. В молодости герою нашего рассказа Майклу Робсону пришлось пересечь около 60 километров открытого моря в Северной Атлантике, чтобы добраться от Льюиса до одинокого острова Рона – еще одного покинутого людьми аванпоста архипелага. Лежа под открытым небом в яркие летние ночи, Робсон прислушивается к крикам морских птиц, тысячами гнездующихся на Роне каждый год. Он приезжает сюда, чтобы найти следы людей, которые когда-то здесь жили: разрушенные каменные убежища, укрывавшие христианских отшельников VIII века, надгробия вождей и воинов или стершиеся каменные жернова, которые более поздние обитатели острова использовали для того, чтобы смолоть скудный урожай зерна. Ни одна из изолированных друг от друга общин Роны не продержалась здесь долго: суровые условия по очереди сломили каждую из них. Влюбленный в Гебриды, Майкл Робсон 16 лет назад сделал свой выбор: он поселился на острове Льюис, открыв там для публики свое собрание книг, рукописей и карт, посвященное шотландской истории и фольклору. Этот самодостаточный моложавый мужчина с прямым взглядом голубых глаз сохранил прекрасную форму человека, проводящего много времени на свежем воздухе, и у него все еще необычайно цепкая память. Но он уже не молод. Иногда, когда Робсон жестикулирует, рассказывая старинную гебридскую сказку, у него немного трясутся руки. Сейчас Майкл уже не предпринимает слишком сложных и дальних путешествий, но все так же продолжает разыскивать места, которые иным показались бы пустыми и холодными, а для него полны особого сокровенного смысла. «Суть этих островов можно постичь лишь за долгое время, – говорит Майкл. – Жаль, что мне не хватит времени узнать о них все, что я бы хотел».